Bénévoles de l'ACCA d'Ax-les-Thermes lors du chantier d'entretien annuel des sentiers forestiers et d'élagage des drailles pastorales.
L'Écologie du Geste : Reconstruire les Liens avec Notre Terre
À l'ASSOCIATION COMMUNALE DE CHASSE AGREE D'AX LES THERMES, la protection de la nature ne se réduit pas à des déclarations abstraites. Elle se traduit par des centaines d'heures de labeur physique bénévole données avec générosité chaque saison pour débroussailler les passages envahis par les genêts, curer les captages d'eau ensablés et bâtir des aménagements protecteurs pour la faune montagnarde. Ces ateliers sont ouverts à tous les volontaires, sans distinction.
1. Chantiers de Réouverture Pastorale et Entretien des Sentiers
Avec la déprise agricole qui frappe certaines pentes montagnardes depuis les années 1970, des milliers d'hectares de pelouses et de sous-bois sont colonisés par un fouillis impénétrable de fougères aigles, de ronces et de genêts purgatifs. Cet enfrichement présente deux dangers majeurs : il accroît considérablement le risque d'incendie de forêt en période de canicule et prive les grands herbivores (isards, chevreuils, troupeaux d'ovins) de leur nourriture herbacée préférée.
Chaque printemps, avant la montée des bêtes aux estives, l'ACCA mobilise ses adhérents lors de trois week-ends de chantiers collectifs :
- Débroussaillement sélectif à la main : Utilisation de débroussailleuses thermiques et de faux montagnardes pour dégager les drailles historiques reliant Ax au plateau du Chioula.
- Élagage des arbres chavirés : Dégagement des troncs de hêtres ou de sapins abattus par le poids de la neige d'hiver en travers des chemins de randonnée (GR 107 et circuits communaux).
- Mise en valeur des clairières thermophiles : Création de trouées lumineuses favorisant le retour des graminées sauvages et des fraisiers des bois, indispensables aux insectes pollinisateurs.
2. Restauration des Mares Forestières et Abreuvoirs d'Altitude
En milieu montagnard calcaire, l'eau de pluie s'infiltre très rapidement dans les failles de la roche, laissant de vastes zones de sous-bois totalement dépourvues de points d'eau permanents pendant la période caniculaire estivale :
L'ACCA a entrepris un vaste programme de réhabilitation des anciens abreuvoirs en pierre sèche et des suintements naturels :
Les bénévoles déblaient les couches épaisses de feuilles mortes et de limons qui étouffent les sources, puis imperméabilisent naturellement le fond des bassins à l'aide d'un lit d'argile compactée locale, proscrivant tout liner plastique polluant. Ces points d'eau ainsi régénérés sauvent chaque été des milliers d'amphibiens (tritons palmés, salamandres tachetées), offrent un refuge aux chauves-souris et étanchent la soif des biches, cerfs et passereaux forestiers.
3. Confection et Pose de Nichoirs à Oiseaux et Chiroptères
Durant les mois d'hiver, les samedis pluvieux sont mis à profit dans l'atelier bois de la Maison de la Chasse pour construire des abris artificiels destinés à la faune cavernicole :
À partir de planches de mélèze et de pin brut non traité fournies par des scieries ariégeoises locales, les bénévoles et les jeunes de la commune assemblent des nichoirs adaptés aux exigences spécifiques de chaque espèce :
- Nichoirs à mésanges : Diamètre d'envol calibré à 28 mm pour la mésange bleue et 32 mm pour la mésange charbonnière, précieuses alliées qui dévorent les chenilles processionnaires du pin.
- Gîtes à chauves-souris : Fentes étroites de 15 mm à rainures d'accroche pour la barbastelle d'Europe et la pipistrelle commune, voraces prédatrices de moustiques.
- Abris à chouette de Tengmalm : Nichoirs de grande taille installés dans les sapinières d'altitude pour favoriser ce rapace nocturne protégé emblématique de nos vallées.
4. Ateliers Balistique, Tir Fichant et Recyclage des Munitions
La maîtrise parfaite des armes de chasse est un préalable non négociable à toute participation aux battues d'Ax-les-Thermes :
L'ACCA organise pour ses membres et les chasseurs des communes voisines des séances de perfectionnement sur cible mobile avec calcul de trajectoire fichante :
Chaque participant s'exerce à apprécier la distance exacte à l'aide de télémètres laser, à matérialiser les angles de sécurité à 30 degrés à l'aide de piquets repères peints en rouge fluorescent, et à collecter systématiquement 100 % des douilles métalliques percutées pour leur recyclage certifié en déchetterie spécialisée.
5. Tableau Récapitulatif des Chantiers Bénévoles Annuels
| Mois de Réalisation | Intitulé de l'Atelier / Chantier | Lieu d'Intervention à Ax | Résultats Concrets Obtenus |
|---|---|---|---|
| Mars | Confection de nichoirs et gîtes en atelier bois | Maison de la Chasse (Ax) | 40 nichoirs fabriqués et distribués dans les écoles. |
| Avril | Restauration des mares et captages d'abreuvoirs | Versant Nord du Chioula | 3 mares réhabilitées et 2 suintements d'altitude remis en eau. |
| Mai | Chantier de débroussaillement et dégagement GR | Sentiers d'Ax à Bonascre | 8,5 km de chemins rouverts pour les marcheurs et bergers. |
| Septembre | Contrôle balistique et formation angle à 30° | Stand de tir homologué FDC 09 | 100 % des tireurs postés certifiés aptes à la battue. |
6. Convivialité Pyrénéenne et Partage du Repas Montagnard
Après l'effort collectif sur la montagne, chaque atelier bénévole se conclut par un moment fraternel et chaleureux autour d'un casse-croûte pyrénéen à la Maison de la Chasse : pain de campagne du boulanger d'Ax, charcuterie artisanale, fromage de brebis des estives et café noir.
C'est dans ces instants simples et authentiques que se transmettent les anecdotes historiques, que se soudent les amitiés entre générations et que s'enracine la fierté d'appartenir à une communauté villageoise unie par l'amour de son patrimoine naturel.
7. La Charte de Sécurité Outillage et Bénévolat de Chantier
Le maniement d'engins thermiques (tronçonneuses, débroussailleuses) en terrain de forte pente exige une discipline préventive absolue pour éviter tout accident corporel :
Chaque participant à nos chantiers d'aménagement est équipé d'équipements de protection individuelle (EPI) obligatoires fournis par l'ACCA : casques forestiers avec visière grillagée et coquilles antibruit, pantalons anti-coupure de classe 2, gants de bûcheronnage renforcés et chaussures de sécurité crantées à semelle anti-perforation. Un périmètre de sécurité infranchissable de 15 mètres est systématiquement matérialisé autour de chaque opérateur en cours de coupe.
En outre, une trousse de premier secours spécifique pour l'hémostase d'urgence (garrots tourniquets homologués, pansements compressifs israéliens) est confiée à chaque chef de groupe formé au brevet de secouriste du travail en montagne.
8. Valorisation Écologique des Résidus Végétaux et Bois d'Élagage
À l'ACCA d'Ax-les-Thermes, aucun résidu de coupe n'est incinéré à l'air libre, afin de prévenir tout risque de départ de feu en montagne et d'éviter l'émission inutile de particules fines polluantes :
Les branchages fins et rémanents issus du débroussaillement sont broyés sur place au moyen d'un broyeur thermique communal tracté ou disposés en andains longitudinaux le long des courbes de niveau. Ces haies de branchages morts forment des « tas de bois » favorables à la microfaune : ils offrent un gîte d'hivernage inestimable pour les hérissons, les belettes, les lézards vivipares et des centaines d'espèces de coléoptères décomposeurs, tout en freinant l'érosion pluviale des sols pentus.
9. Transmission des Gestes du Bâti Pyrénéen en Pierre Sèche
L'entretien de nos murets de soutènement pastoraux et des calades ancestrales mobilise des techniques de maçonnerie vernaculaire sans mortier :
Lors de nos ateliers de printemps, les anciens maçons et bergers retraités de la commune initient bénévolement les plus jeunes à l'art millénaire de la pierre sèche : sélection des pierres d'assise, pose de boutisses de liaison traversantes, calage minutieux par éclats de schiste et drainage arrière en gravier fin. Cet apprentissage concret permet de sauver de l'effondrement les drailles séculaires qui font le charme patrimonial inaltérable du paysage axéen.